Aber während Sie (hoffentlich) nicht den größten Teil von zwei Stunden damit verbringen werden, von einem hungrigen T-Rex und "6-Fuß-Truthähnen" verfolgt zu werden, werden Sie viel Zeit - und Geld - damit verbringen, die entsprechende Ausbildung zu erhalten, die dazu erforderlich ist erfolgreich eine Karriere in der Paläontologie starten.
Am Ende lohnt sich natürlich alles - wenn die Gehaltsaussichten ein Indiz sind!
Wenn Sie also in die Fußstapfen von Richard Owen und Jack Horner sowie ihrer fiktiven Kollegen Ross Geller und Alan Grant treten möchten, lesen Sie weiter.
So werden Sie Paläontologe.
1. Erforschen Sie den Beruf
Unabhängig davon, ob Sie sich gerade für einen Karriereweg nach der Schule entscheiden oder Ihre berufliche Laufbahn auf 180 absolvieren möchten und ob Sie eine Karriere in der Paläontologie in Betracht ziehen, der erste Schritt ist, dies zu tun Ihre Forschung.
Wie bei jeder Karriereentscheidung ist es unerlässlich, dass Sie sich zunächst ein umfassendes Bild von den Aufgaben machen, bevor Sie direkt in eine lebenslange Karriere einsteigen, an der Sie möglicherweise nicht einmal Spaß haben.
Die Paläontologie bietet schließlich mehr als nur das Ausgraben von Dinosaurierknochen und den Besuch verlorener Welten.
Jobbeschreibung
Grundsätzlich sind Paläontologen Wissenschaftler, die die fossilen Überreste aller Arten von Organismen untersuchen, von Pflanzen über Bakterien und Pilze bis hin zu Tieren. Sie versuchen unter anderem herauszufinden, wie das Leben in der Antike war, wie sich Pflanzen im Laufe der Zeit entwickelten und wie sich Dinosaurier anhörten. (Und wer weiß? Vielleicht war Ross Gellers Nachahmung eines Velociraptors eine genaue!)
Innerhalb der Paläontologie gibt es verschiedene Studienbereiche, auf die Sie sich wie folgt spezialisieren können:
- Paläontologie der Wirbeltiere - die Untersuchung fossiler Wirbeltiere (Tiere mit Rückgrat) wie Fische, Vögel und natürlich Dinosaurier
- Paläontologie der Wirbellosen - Untersuchung fossiler Wirbelloser (Tiere ohne Rückgrat) wie Insekten und Weichtiere
- Paläobotanik - das Studium versteinerter Pflanzen, Blumen und Samen
- Palynologie - das Studium von lebenden und versteinerten Pollen und Sporen
- Mikropaläontologie - die Untersuchung aller mikroskopisch kleinen fossilen Organismen, unabhängig davon, welcher Gruppe sie angehören
- Paläoökologie - die Untersuchung fossiler Organismen und ihrer Beziehung zu alten Ökosystemen
- Paläoklimatologie - das Studium vergangener Klimazonen (manchmal als Teil der Paläoökologie behandelt)
- Biostratigraphie - die Untersuchung von Gesteinsschichten basierend auf fossilen Inhalten
- Biogeographie - die Untersuchung der geografischen Verteilung von Pflanzen und Tieren auf der Erde
- Taphonomie - die Untersuchung, wie Organismen verrotten und versteinern
- Ichnologie - das Studium von Spuren und Spuren, einschließlich Fußabdrücken, Nestern und Höhlen von Wirbeltieren
- Paläoanthropologie - die Erforschung prähistorischer menschlicher und proto-menschlicher Fossilien.
Während der genaue Umfang Ihrer Arbeit von Ihrem Fachgebiet und Ihrem Arbeitgeber abhängt, bleiben Ihre allgemeinen täglichen Aufgaben weitgehend gleich und können Folgendes umfassen:
- Bestimmung der Position von Fossilien
- Ausgraben von Fossilien mit verschiedenen Werkzeugen wie Meißeln, Bohrern, Schaufeln und Bürsten
- Sammeln von Daten und Proben
- Vergleichen neuer Daten mit vorhandenen Daten
- Verwenden spezieller Computerprogramme zur Auswertung von Entdeckungen
- Analyse der Ergebnisse in einem Labor
- Aufnahme und Klassifizierung von Proben und Sammlungen
- Nachforschungen anstellen und Ergebnisse veröffentlichen
- Verwaltung von Displays und Ausstellungen
- Planung und Durchführung von Vorträgen
- Kurse und Workshops entwickeln
- Verfassen von Artikeln für wissenschaftliche Veröffentlichungen
- Freiwillige auf Exkursionen managen
- Vorträge für die breite Öffentlichkeit
- Beratung von Filmemachern, Rundfunkveranstaltern und Verlegern.
Grundlegende Fähigkeiten und Qualitäten
Nicht jeder ist als Paläontologe geeignet. Es braucht eine besondere Art von Person mit einzigartigen Fähigkeiten.
Abgesehen von der Liebe zu Dinosauriern und Fossilien müssen Sie die folgenden beruflichen Fähigkeiten und persönlichen Merkmale besitzen (oder zumindest bereit sein, diese zu entwickeln), um in diesen aufregenden Beruf einzusteigen und Fortschritte zu erzielen:
- analytische Fähigkeiten - ein großer Teil des Berufs erfordert viel Forschung, sowohl im Labor als auch vor Ort; Daher müssen Sie ein Experte für die Analyse und Interpretation von Daten sein
- Liebe zum Detail - Beim Ausheben von Fossilien müssen Sie die exakte Gesteinsschicht, in der sich die Fossilien befanden, und ihre genaue Position genau identifizieren und dokumentieren
- zwischenmenschliche und kommunikative Fähigkeiten - ein großer Teil Ihrer Arbeit besteht in der Interaktion mit Menschen (egal ob Sie mit Kollegen zusammenarbeiten oder Kunden und der Öffentlichkeit Vorträge und Vorlesungen halten) sowie im Verfassen von Berichten und Forschungsberichten über Ihre Ergebnisse
- organisatorische Fähigkeiten - diese sind besonders nützlich, wenn Sie mit Fossilien und Museumssammlungen arbeiten
- körperliche Fitness - Das Ausheben von Fossilien ist ein mühsamer und körperlich anstrengender Prozess, bei dem das Tragen von schwerem Gerät (oft auf langen Strecken und in unbequemem Gelände) erwartet wird
- Geduld - Fossilien zu entdecken ist nicht so verbreitet wie man denkt und in den seltenen Fällen kann es ein langer und mühsamer Prozess sein, sie aus dem umgebenden Gestein zu entfernen (es dauerte 17 Tage, um Sue, die vollständigste T- Rex-Exemplar jemals gefunden - und das ist eigentlich eine schnelle Ausgrabung!)
- Technische Fähigkeiten - Ihre technischen Fähigkeiten sollten Fachkenntnisse in Bezug auf Elektronenmikroskope, Fernerkundungsausrüstung, Computerprogramme (wie Computermodellierungs- und digitale Kartierungssoftware) sowie verschiedene Handwerkzeuge umfassen
- Outdoor-Fähigkeiten - Camping-, Wander- und sogar Geocaching-Fähigkeiten erweisen sich bei Feldarbeiten als äußerst wertvoll.
Arbeitszeiten und -bedingungen
Die meisten Paläontologen arbeiten 35 bis 39 Stunden pro Woche, normalerweise von 9 bis 17 Uhr, Montag bis Freitag. Dies hängt jedoch weitgehend davon ab, wo Sie arbeiten. Wenn Sie beispielsweise bei einer Fernseh- oder Filmproduktionsfirma angestellt sind, ist Ihre Arbeitszeit weniger vorhersehbar als die eines Mitarbeiters in einem Museum, einer Universität, einer Beratungsorganisation oder einer Regierungsbehörde.
Sie können entweder in einem Klassenzimmer, in einem Büro oder in einem Labor arbeiten und, abhängig von Ihrer Rolle, auch Zeit vor Ort verbringen.
Die Feldarbeit kann besonders herausfordernd und manchmal gefährlich sein und umfasst in der Regel das Wandern in steilem Gelände zu abgelegenen Orten, das Tragen schwerer Ausrüstung in Rucksäcken und sogar die Begegnung mit giftigen Schlangen und anderen gefährlichen Tieren. Sie müssen auch extremen Wetterbedingungen standhalten, einschließlich hoher Temperaturen.
Häufige Reisen (sowohl lokal als auch international) werden erwartet, und Sie werden häufig längere Zeit von zu Hause weg sein, um an Ausgrabungen teilzunehmen, an Kongressen teilzunehmen oder Präsentationen abzuhalten.
Gehaltsaussichten
Aufgrund der für diesen Beruf erforderlichen Qualifikationen und Fachkenntnisse können Paläontologen mit einem großzügigen Gehalt rechnen. Wie großzügig sie sind, hängt jedoch weitgehend von ihrer Art des Arbeitgebers und ihrer spezifischen Rolle ab.
Dem National Careers Service zufolge werden Sie als Anfänger-Paläontologe in Großbritannien in der Regel zwischen 20.000 und 25.000 GBP pro Jahr anfangen. Dies kann mit der Erfahrung auf 25.000 bis 42.000 Pfund Sterling ansteigen, während hochqualifizierte Paläontologen mit bis zu 60.000 Pfund Sterling rechnen können.
Diejenigen, die als Museumskuratoren arbeiten, erhalten im Durchschnitt 20.000 bis 40.000 GBP pro Jahr. Universitätsdozenten hingegen nehmen jährlich etwa 33.000 bis 55.000 GBP mit nach Hause.
In den USA liegt der Durchschnittslohn für Paläontologen laut BLS Occupational Outlook Handbook bei 105.830 USD pro Jahr oder 50, 88 USD pro Stunde. Großraum Houston, Texas; Tulsa, Oklahoma; und Midland, Texas, erzielen die höchsten Gehälter mit durchschnittlich 154.890 USD, 158.510 USD bzw. 175.140 USD pro Jahr.
Ihr Gehalt hängt auch von der Branche ab, in der Sie tätig sind. Beispielsweise verdienen Paläontologen, die für Management-, wissenschaftliche und technische Beratungsdienste in den USA tätig sind, in der Regel 86.600 USD pro Jahr, während diejenigen, die in der Öl- und Gasförderung tätig sind, mit rund 152.960 USD rechnen können.
Job Outlook
Obwohl das Interesse an Dinosauriern auf der ganzen Welt nach wie vor weit verbreitet ist (sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen), erzählt der Arbeitsmarkt eine ganz andere Geschichte.
Während Paläontologen nicht ganz so gefragt sind wie andere Berufe wie Buchhalter, Krankenschwestern und Softwareentwickler, prognostiziert die BLS für die Geowissenschaftler (einschließlich Paläontologen) in den USA zwischen 2016 und 2026 eine Wachstumsrate von 14%.
Dies bedeutet, dass schätzungsweise 4.500 Arbeitsplätze zu den 32.000 Geowissenschaftlern hinzugefügt werden, die am Ende dieses Zeitraums von 10 Jahren bereits in diesem Beruf tätig sind. Dies ist jedoch ein Rückgang von 4% gegenüber den vorherigen Schätzungen für 2008-2018, was auf einen Rückgang der Gesamtnachfrage in den kommenden Jahren hindeuten könnte.
Es gibt keine verlässlichen Daten für die zukünftige Nachfrage nach Paläontologen in Großbritannien, aber es wird angenommen, dass sie im Vergleich zu den USA signifikant niedriger sind.
2. Holen Sie sich die Qualifikationen
Zumindest benötigen Sie einen Bachelor-Abschluss in Paläontologie, Geologie, Botanik, Zoologie oder Geowissenschaften, wenn Sie es ernst meinen, Paläontologe zu werden. Einige der besten Paläontologiekurse der Welt werden an folgenden Institutionen angeboten:
- Universität von Birmingham (England)
- Universität von Kalifornien, Berkeley (US)
- Universität von Chicago (US)
- Universität von Edinburgh (Schottland)
- Universität für Wissenschaft und Technologie von China (China)
Die Zugangsvoraussetzungen variieren von Universität zu Universität und von Bildungseinrichtung zu Bildungseinrichtung. In Großbritannien benötigen Sie zum Beispiel im Allgemeinen 5 GCSEs (Klassen 4 bis 9), einschließlich Mathematik, Englisch und Naturwissenschaften, sowie 3 A-Levels, einschließlich Mathematik und Physik. In den USA wird ein überdurchschnittlicher GPA erwartet.
In jedem Fall ist es empfehlenswert, auf der Website der Universität, an der Sie studieren möchten, oder direkt bei der zuständigen Zulassungsstelle nach detaillierten Informationen zu den Zulassungsvoraussetzungen sowie Studiengebühren und sogar finanzieller Unterstützung zu suchen.
Das Studium dauert in der Regel drei bis vier Jahre (dies hängt jedoch weitgehend davon ab, ob Sie Teilzeit oder Vollzeit studieren) und umfasst sowohl theoretische als auch praktische Ausbildung. Beispielsweise verbringen Studierende, die an dem an der Universität von Birmingham angebotenen Kurs Paläontologie und Geologie BSc (Hons) eingeschrieben sind, in der Regel sechs Wochen in Großbritannien, Spanien, Rumänien oder den USA.
Die meisten Arbeitgeber benötigen auch eine postgraduale Qualifikation. Zum Beispiel stellen Öl- und Gasunternehmen und Museen in der Regel nur Paläontologen mit einem integrierten Master-Abschluss (wie MBiol, MGeol oder MSci) ein, während Universitäten und Forschungseinrichtungen dafür berüchtigt sind, nicht weniger als einen Doktortitel anzunehmen.
3. Lande deinen ersten Job
Eine Anstellung als Paläontologe erfordert mehr als nur praktische Erfahrung und eine umfangreiche Liste von Qualifikationen. In der Tat wird aufgrund der relativ geringen Nachfrage nach Paläontologen auf der ganzen Welt und der damit einhergehenden Verknappung der verfügbaren Stellen der Wettbewerb um die verfügbaren Stellen unglaublich intensiv sein.
Dies bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass Sie als erstmaliger Arbeitsuchender zum Scheitern verurteilt sind. Es bedeutet einfach, dass Sie sich von der Masse der Jack Horners, Ross Gellers und Mary Annings abheben müssen, die sich für die gleichen Rollen bewerben wie Sie.
Dies beginnt mit einem gut geschriebenen Lebenslauf, der wichtige Stichwörter aus der Stellenbeschreibung enthält, die relevanten Fähigkeiten und Feldforschungserfahrungen hervorhebt, die Sie an den Tisch bringen, und in der Regel auf die spezifische Stelle abzielt, für die Sie sich bewerben. Eine gründliche Vorbereitung auf ein Vorstellungsgespräch - einschließlich der Untersuchung des Arbeitgebers und der Beantwortung eigener Fragen - ist ebenfalls eine wesentliche Voraussetzung für eine erfolgreiche Stellensuche.
Wo soll ich suchen?
Obwohl es nur wenige Stellenangebote gibt, werden diese derzeit meist online ausgeschrieben. Sie müssen daher regelmäßig auf den Websites von Museen, Universitäten und Forschungseinrichtungen nach freien Stellen suchen. LinkedIn und andere Jobbörsen können ebenfalls eine großartige Quelle für Stellenangebote sein, ebenso wie spezielle Websites wie:
- Europäische Geowissenschaftliche Union (EGU) (Europa)
- Geowissenschaftliche Jobs (Großbritannien und Ausland)
- PaleoNet-Seiten (USA)
- Paläontologische Gesellschaft (USA)
- Paleowire (weltweit; derzeit unterbrochen)
- Gesellschaft zur Erhaltung naturhistorischer Sammlungen (SPNHC) (USA und Ausland)
- Society of Vertebrate Paleontology (SVP) (USA; Mitgliedschaft erforderlich)
Es lohnt sich auch, in Ihrer lokalen Zeitung nach Stellenangeboten zu suchen, und in vielen wissenschaftlichen Zeitschriften und Journalen finden Sie häufig eine Rubrik mit Kleinanzeigen, die Sie einsehen können.
Unterschätzen Sie nicht zuletzt die Vernetzungskraft bei der Arbeitssuche. Sie wissen einfach nie, wen Sie unterwegs treffen oder was sie zu bieten haben!
Alternative Routen
Ein Praktikum ist ein weiterer guter Einstieg in die Paläontologie. Dies erhöht nicht nur die Glaubwürdigkeit Ihres Lebenslaufs und führt zu einer guten Referenz, sondern kann auch zu einer Vollzeitbeschäftigung führen, wenn Sie das richtige Maß an Ehrgeiz und eine ausgeprägte Arbeitsmoral nachweisen.
Paläontologie-Praktika werden in der Regel über Vermittlungsprogramme für Universitäten und Hochschulen organisiert, sie werden jedoch auch häufig in Stellenbörsen von Forschungseinrichtungen ausgeschrieben. Auf der Website des Bighorn Basic Paleontological Institute werden beispielsweise alle verfügbaren Praktikumsmöglichkeiten in den USA in einem breiten Spektrum von Bereichen aufgelistet, einschließlich der Aufbereitung von Fossilien, der Digitalisierung von Sammlungen und des Non-Profit-Managements.
4. Entwickeln Sie Ihre Karriere
Während Sie in Ihrer Karriere Fortschritte machen - und die Sicherheit und der Status Ihres Arbeitsplatzes werden für Sie immer wichtiger -, sollten Sie ständig nach neuen Lernmöglichkeiten suchen, um Ihre zuvor erworbenen Fähigkeiten aufzufrischen und Ihr vorhandenes Wissen zu erweitern.
Auf diese Weise können Sie sich nicht nur über die neuesten Beiträge, technologischen Fortschritte und technologischen Entwicklungen in der Paläontologie auf dem Laufenden halten, sondern auch über neue Beschäftigungsmöglichkeiten.
In der Tat könnten Sie in die Öl- und Gasindustrie eintreten oder als Berater im Bergbau und in der Mineralexploration arbeiten, oder Sie könnten ein geologischer Gutachter, ein Vorbereiter oder sogar ein Autor für eine wissenschaftliche Zeitschrift werden.
Sie können sogar eine Anstellung am Set einer Fernseh- oder Filmproduktion finden. Nehmen wir zum Beispiel Jack Horner, dem die Entdeckung und Benennung der Dinosauriergattung Maiasaura zugeschrieben wird . Er diente nicht nur als technischer Berater für Jurassic Park (und all seine Fortsetzungen), sondern auch als Inspiration für die Hauptfigur, Dr. Alan Grant.
Währenddessen können Sie als Universitätsdozent auf eine Amtszeit hinarbeiten, die in der Regel etwa sieben Jahre dauert. Als Lehrbeauftragter oder Professor ist Ihnen im Wesentlichen eine unbefristete Anstellung garantiert, und Sie können nicht entlassen oder anderweitig von Ihrer Position entlassen werden (außer natürlich unter außergewöhnlichen Umständen). Obwohl das Konzept der akademischen Laufbahn auch in Großbritannien existiert, ist es in den USA üblicher.
Die Geological Society bietet eine praktische Liste von Kursen zum lebenslangen Lernen in Großbritannien, während das Bighorn Basic Paleontological Institute verschiedene Bildungsprogramme in den USA anbietet, die sich jedoch hauptsächlich an die breite Öffentlichkeit und junge Absolventen richten.
In der Zwischenzeit sollten Sie nicht nur Möglichkeiten des lebenslangen Lernens anstreben, sondern auch Mitglied einer Berufsgenossenschaft wie der Palaeontological Association in Großbritannien, der Palaeontological Society in Japan oder der Paleontological Society in den USA werden. Auf diese Weise können Sie sich mit Gleichgesinnten in Verbindung setzen, sich beruflich weiterentwickeln und Abonnements für Branchenpublikationen erhalten.
Wie bei jedem Karriereweg ist es nicht einfach, Paläontologe zu werden. Rom wurde schließlich nicht an einem Tag erbaut - oder besser: Sue, der T-Rex, wurde an einem Tag nicht ausgegraben! Aber mit der perfekten Kombination aus harter Arbeit, Engagement und Investition (finanziell und anderweitig) sind Sie in kürzester Zeit auf dem besten Weg, der nächste Jack Horner oder Mary Anning zu werden.
Träumen Sie davon, Paläontologe zu werden? Wer oder was hat Sie zu dieser spannenden Karriere inspiriert? Nehmen Sie an dem Gespräch unten teil und lassen Sie es uns wissen!
Und für diejenigen von Ihnen, die gerade ein Paläontologiestudium anstreben oder ihre Reise als Paläontologe bereits abgeschlossen haben, vergessen Sie nicht, Ihre Erfahrungen und Ihr Wissen an aufstrebende Paläontologen weiterzugeben!
